手动阀借助手轮、手柄、杠杆、链轮，由人力来操纵阀门动作。当阀门启闭力矩较大时，可在手轮和阀杆之间设置此轮或蜗轮 减速器 。必要时，也可以利用万向接头及传动轴进行远距离操作。

手动阀是管路流体输送系统中控制部件，它是用来改变通路断面和介质流动方向，具有导流、截止、调节、节流、止回、分流或溢流卸压等功能。 用于流体控制的阀门，阀门的公称通径从微小的仪表阀大至通径达10m的工业管路用阀。手动阀可以在压力、温度或其它形式传感信号的作用下，按预定要求动作，或者不依赖传感信号而进行简单的开启或关闭，手动阀依靠驱动或自动机构使启闭件作升降、滑移、旋摆或回转运动， 从而改变其流道面积的大小以实现其控制功能。